Co je přechodná fosilie nebo "chybějící odkaz"?

Přechodná fosilie je ta, která sdílí rysy s oběma jeho rodovou skupinou, stejně jako s těmi z jejích potomků. Takové zkameněliny tedy představují vývoj organismu z jeho původní podoby do současného stavu. Přechodné fosílie poskytují vědcům cenné nástroje, kterými mohou ilustrovat vývoj a adaptace organismu od jeho nejstarších počátků před milióny let do jeho moderní podoby. Objevy široké škály přechodných zkamenělin po celém světě mohou být použity k ilustraci mezifáze organismu, ke kterému dochází v době mezi jeho starověkými předky a vývojem jeho moderních potomků. Jedním z příkladů mezistupně ve vývoji moderní formy života je Aetiocetus, který existoval před 25 miliony lety. Tato přechodná fosílie překlenuje mezeru mezi starověkým Pakicetem, který existoval před 50 miliony lety, a moderní šedou velrybou.

Charles Darwin

Široké použití termínu přechodná fosilie může být stopována zpátky do 1859 publikace Charlesa Darwina je průkopnická práce formálně opravňovala “na původu druhů prostředky přirozeného výběru, nebo uchování favorizovaných závodů v boji za život”. Po mnoha výzkumech se anglický biolog a přírodovědec Darwin domníval, že moderní organismy jsou výsledkem procesů přirozeného výběru a vývoje.

Příklady přechodných zkamenělin

Jeden významný příklad přechodné fosílie je Archeopteryx který přemostí evoluční mezeru mezi dinosaurs a současnými ptačími druhy. Fosílie tohoto zvířete dokazují, že má jak vlastnosti plazů, tak ptáků. Paleontologové, kteří byli objeveni v roce 1860 v evropském národě Německa, dokonce odkazovali na tento jedinečný nález jako na původního nebo prvního ptáka. To je si myslel, že Archeopteryx žil asi 150 miliónů roků dříve během časného Tithonian věku v pozdním Jurassic období. Pokud jde o jeho fyzikální vlastnosti, tvor vážil přibližně 1, 8 až 2, 2 libry s dlouhým ocasem (o rozměrech do 20 palců), peřím a širokými křídly.

Příkladem přechodné fosílie vztahující se k lidské evoluci je Australopithecus afarensis. Vědci zjistili, že tento člen rodiny hominidů byl původem z Afriky a existoval mezi 3, 9 a 2, 9 miliony lety. Snad nejvíce známý příklad Australopithecus afarensis je zkamenělý pozůstatky kostry, který byl následně daný jméno “Lucy” jeho objeviteli. Tento důležitý nález byl objeven týmem paleoantropologů pracujících v africkém národě Etiopie v roce 1974.

Chybějící odkaz

Na rozdíl od obecného názoru není pojem „chybějící článek“ zaměnitelný s konceptem přechodné fosílie. Použití tohoto termínu je zvláště sporné, protože to tradičně bylo používáno kreacionisty jako způsob, jak zpochybnit nebo vyvrátit evoluci. Pojem „chybějící spojení“ se často používá v souvislosti s evolucí člověka; specificky s ohledem na to, co někteří lidé považují za nedostatek přímého spojení předků mezi hominidy nebo lidoopy a lidskými bytostmi. Koncept „chybějícího spojení“ je primárně zakořeněn v Deism nebo víře, že Bůh stvořil vesmír a všechno v něm. V zásadě ti, kdo se hlásí k takovému preevolučnímu přesvědčení, tvrdí, že všechny pozemské bytosti jsou spojeny formou transmutace nebo transformace. Většina vědců nyní odmítá používat termín „chybějící článek“, protože takový koncept je zakořeněn v předevolučním (nebo nevědeckém) pohledu přirozeného vývoje.