Co je tak jedinečné na Blood Falls v Antarktidě?

Popis

Velkolepý pohled opravdu je to pět-příběh, krvavý červený vodopád padat pomalu od Taylor ledovce na bílou, led-krytý West Lake Bonney na Taylor údolí ve východním Antarktidě je McMurdo suché údolí. Tento vodopád, známý jako Blood Falls, je výsledkem hyper-slaných vod bohatých na železo, jejichž toky pocházejí z sub-ledovcového bazénu, který je překrytý ledovci několik kilometrů od Blood Falls. Červeně zbarvená barva vody tohoto pádu tvoří výrazný kontrast s ostrým bílým okolím a propůjčuje pádům její jméno.

Objev

Blood Falls byl objeven v roce 1911 australským geografem, antropologem a globálním průzkumníkem Griffithem Taylorem, který během této doby navštívil údolí Taylor v Antarktidě (pojmenované po něm). Od té doby vědci provedli několik pokusů o objasnění povahy karmínově zbarvených vod vodopádů. Původně, barva byla přičítána přítomnosti červených řas, ale to bylo později objeveno být kvůli vysokým koncentracím rozpuštěných oxidů železa místo toho. Vědci pak dále studovali počátky vodopádu a zjistili, že zdroj vody pochází z podglaciálního jezera uvězněného pod čtvrt míle ledu. Sub-ledovcové jezero se pravděpodobně vytvořilo před 5 miliony lety, když stoupající hladina moře zaplavila východní Antarktidu a výsledkem je slaná jezera. Tato jezera byla později ponořena pod ledovými vrstvami, ale vody v nich nezmrzly kvůli vysokým hladinám soli.

Vědecký význam

Zdá se, že Blood Falls poskytují skutečné odpovědi na významné vědecké hypotézy, jako je hypotéza "Sněhová koule". Podle ní a sekce vědců, kteří věří, povrch Země byl jednou úplně, nebo téměř kompletně, zmrzlý někdy dříve než 650 miliónů roků dříve, možná během Proterozoic Eon, k rozsahu to odkázaný byli viděni vypadat jako sněhová koule \ t . Bylo však zapotřebí vysvětlení, jak tyto primitivní formy života přežily takto zmrazené podmínky. Pod-ledovcové jezero krmení Blood Falls by mohlo být důležitým vodítkem k této odpovědi. Je docela možné, že podobně jako mikrobiota sídlící v sub-ledovcovém zdrojovém jezeře Blood Falls, mořská voda pod ledem naloženým zemským povrchem během masivní mrazivé události v proterozoickém Eonu zůstala nemrzlá, čímž se podpořil mikrobiální život pod led. Přítomnost mikrobiálního života v Blood Falls by mohla také znamenat, že život je možný nejen za podobných extrémních podmínek na Zemi, ale také v podobných prostředích na jiných planetách a měsících sluneční soustavy, jako je studená planeta Marsu a velký měsíc Jupitera známý jako Europa.

Existuje život v Blood Falls?

Zkoumání vod z Blood Falls ukázalo některé neočekávané výsledky. Byla objevena vzácná sbírka autotrofních bakterií, které jsou schopny přežít studené, anaerobní a vysoce slané podmínky sub-ledovcových vod, které se zde nacházejí. Bylo objeveno minimálně 17 různých typů mikrobů, což může být využití obsahu síranu ve vodě jako katalyzátoru pro dýchání železitými ionty. Nějakou neznámou chemickou reakcí, kterou dnešní vědci dosud neznají, mohou vedlejší produkty této mikrobiální respirace nějakým způsobem reagovat se železem, aby obnovily sulfáty, které mají být mikroby znovu a znovu použity.

Průběžný výzkum

V Antarktidě existuje značný objem probíhajícího výzkumu, jehož cílem je porozumět komplexním systémům hry, včetně těch, které byly zodpovědné za udržení života v temných anaerobních podmínkách sub-ledovcového zdroje jezera Blood Falls. Zůstává potřeba dále chápat špatně chápané biochemické cykly síry a železa v akci v tomto a dalších antarktických subglaciálních jezerech. V prosinci 2014 tým vědců a inženýrů použil sondu nazvanou IceMole, aby se roztavil do ledovce, aby shromáždil vzorky solanky, která se napájí do Blood Falls. Rozsáhlé studium těchto i budoucích odebraných vzorků by mohlo odemknout odpovědi na mnoho nevyřešených problémů vědeckého světa.