Kdo je nejvyšším zvířetem na světě?

Žirafa je nejvyšší existující pozemské zvíře. Patří do rodu afrických i-toed kopytníků savců a zařazen do rodiny Giraffidae. To je také největší přežvýkavce a je populární pro jeho tyčící se krk a dlouhé nohy. Jeho nabídka zahrnuje země Čadu, Niger a Somálsko, které obývají hlavně savany a lesy. Ačkoli žirafy jsou nejvyšší zvířata na světě, oni mohou padnout kořist k několika divokým zvířatům včetně lva, leoparda a afrických divokých psů. Protože jeho zvláštního vzhledu, žirafa vystupovala v několika kulturách, obrazech a knihách. Žirafy jsou IUCN klasifikovány jako „zranitelné“.

Fyzikální vlastnosti

Plně dospělá žirafa může měřit až 18, 7 stop a váží až přibližně 4 200 liber. Mužská žirafa je obvykle vyšší a těžší než samice. Dospělý samec váží průměrně 2 628 liber, zatímco samice váží 1 825 liber. I přes dlouhý krk a nohu má žirafa poměrně krátké tělo. Přední i zadní nohy žirafy mají stejnou délku. Nohy mají podvazovací vazy, které jsou užitečné při podpoře těla. Oči jsou velké a vyboulené a jsou umístěny na obou stranách hlavy, což jí dává větší výhled z velké výšky. Prolézavý jazyk měří asi 18 palců a má purpurově černou barvu. Jazýček pomáhá při uchopení listů a také při ošetřování. Také horní pera, která je také silná, se hodí i při krmení. Na srsti jsou tmavé skvrny, které mohou být někdy oranžové, hnědé nebo téměř černé. Náplasti jsou odděleny bílými světlými vlasy. Jak stárne, mužské žirafy ztmavnou. Kůže žirafy je většinou šedá a tlustá, což jí umožňuje probodnout trnem bez zranění.

Žirafina krk

Krk je extrémně dlouhý a může dosahovat až 6, 6-7, 9 stop, což představuje velkou část výšky zvířete. Dlouhý krk je výsledkem nerovného prodloužení krčních obratlů a ne dalších obratlů. Krční obratle je dlouhý asi 11 palců. Krční obratle tvoří 52-54% páteře žirafy. Prodloužení krčních obratlů se koná po porodu, protože matka žirafa může mít potíže s porodem dítěte se stejným podílem krku jako dospělý. Hlava a krk žirafy jsou vždy zvedány svaly a posíleny nuchálními vazy.

Bylo předloženo několik hypotéz, které se snaží vysvětlit původ a udržení dlouhého krku žirafy. První hypotéza je “konkurenční prohlížečová hypotéza” Charles Darwin. On navrhl, že prodloužení krku bylo jako výsledek soutěže o jídlo od jiných malých prohlížečů. Konkurenční teorie prohlížečů byla nedávno napadena.

Další hypotéza je hypotéza sexuálního výběru, která spojí prodloužení krku k sekundární sexuální charakteristice žirafy. Krky jsou používány samci k tomu, aby navázali nadvládu skrze „zaskakování“, boj druhu zahrnujícího samce. Na podporu této teorie je krk mužské žirafy silnější, těžší a delší než krk ženy.