Největší světoví výrobci prvků vzácných zemin

IUPAC klasifikuje 17 prvků s podobnými vlastnostmi, které se obecně nacházejí ve stejné rudě jako prvky vzácných zemin . Patnáct prvků patří do stejné série a jsou označovány jako lanthanidy, zatímco ostatní dva, skandium a ytrium, patří do různých sérií. Historie prvků vzácných zemin sahá až do roku 1787, kdy nadporučík Carl Arrhenius objevil gadolinit, který byl původně pojmenován ytterbite, protože ho našel v Ytterby ve Švédsku. Cerium je jeden z nejvíce obyčejných elementů zatímco promethium je extrémně vzácný.

Největší světoví výrobci prvků vzácných zemin

Čína

Čína ovládla světovou produkci prvků vzácných zemin od počátku 90. let. V roce 2016 Čína vyrobila přibližně 125 000 tun, což představuje 86% celkové světové produkce. Kromě obrovské čínské produkce prvků vzácných zemin má země také největší světové rezervy. Jeden z nejvlivnějších osob v čínském průmyslu vzácných zemin byl Xu Guangxian, který založil organizaci pro výzkum prvků. Čínská vláda těžce investovala do dvou výzkumných zařízení věnovaných studiu prvků vzácných zemin. Jedním z hlavních důvodů čínské dominance průmyslu vzácných zemin je dostupnost levné pracovní síly.

Austrálie

V roce 2016 byla Austrálie druhým nejvyšším výrobcem prvků vzácných zemin, které produkují 14 300 tun prvků, což bylo o něco méně než 10% celkové světové produkce. Podle Investing News, australské rezervy řadí páté na světě na přibližně 3, 400, 000 metrických tun. Země začala v roce 2007 získávat své prvky vzácných zemin a bylo zavedeno několik opatření, která zajistí, že Austrálie dosáhne maximálního využití zdrojů. Jednou z nejdůležitějších australských dolů je důl Mount Weld.

Myanmar

V roce 2016 vyrobila Myanmar přibližně 2500 tun prvků vzácných zemin, což představuje 1, 7% celkové světové produkce. Některé z prvků vzácných zemin umístěných v Myanmaru zahrnují Xenotime a Monazite. Několik zemí spolupracovalo s Myanmarem, aby využily zdroje, přičemž jedním z významných příkladů je Jižní Korea, která v roce 2010 uzavřela dohodu s Myanmarem.

Rusko

Dalším významným producentem prvků vzácných zemin je Rusko, které v roce 2016 vyrobilo 2, 3 tuny, což je zhruba 1, 6% celkové světové produkce. Podle Investing News jsou ruské zásoby vzácných zemin třetí největší na světě s přibližně 18 000 000 metrickými tunami. Spotřeba prvků v Rusku je jednou z největších na světě a do roku 2020 se očekává, že spotřeba vzroste na 180 000 tun.

Malajsie

V roce 2016 vyrobila Malajsie asi 200 tun prvků vzácných zemin zhruba 0, 2% celkové světové produkce. Lynas Advanced Materials Plant se nachází v Malajsii a je jednou z největších světových rafinérií. Závod rafinuje prvky vzácných zemin z Malajsie a Austrálie.

Význam prvků

Hlavní uplatnění prvků je v technologickém průmyslu, kde hrají nedílnou součást mnoha produktů, jako jsou mobilní telefony a elektrická auta. Mezi další průmyslová odvětví, která významně využívají těchto prvků, patří průmysl rafinace ropy a odvětví výroby slitin.