Tuatara - Unikátní Plaz Nového Zélandu

Tuatara je plaz žijící na Novém Zélandu. To se podobá ještěrům, ale to je člen zřetelné řady řádu Rhynchocephalia. Název tuatara je odvozen z místního jazyka Maori a překládá se na „vrcholy na zadní straně“. Tuatara je jediný přežívající druh řádu ačkoli oni vzkvétali před 200 milióny roky. Nejvíce životaschopnými předky jsou squamaty. V roce 1989 byl objeven druhý druh řádu, ale v roce 2009 to vědci dokázali jako poddruh tuatary. Stejně jako ostatní domorodci z Nového Zélandu, i invazivní dravci a ztráta stanoviště ohrožují plaz. Tuatara byl vyhlášen zaniklý na pevnině Nový Zéland dokud ne 2005 když malá populace byla přinesena od pobřežních ostrovů.

Fyzický vzhled

Tuatara je šedá a nazelenalá. To měří 31 palců od hlavy k ocasu a může vážit až 2, 9 liber. Oba muži a ženy mají výrazný bílý hřeben podél jejich zád, ale to je více výrazné u mužů. Tuatara má tři role zubů; dvě řady v horní čelisti a jedna v dolní. Nemají vnější uši, ale jedinečné rysy kostry jim umožňují vnímat zvuk. Každý rok třikrát nebo čtyřikrát prolévají kůži jako mladiství a jednou dospělí. Když jim hrozilo, ztuhlý hřbet na zádech ztuhlý, takže vypadal větší a zastrašující.

Chování

Tuatara jsou noční a pozemní plazi. Jsou chladnokrevní, a proto tráví celý den vyhříváním na slunci. Nicméně, oni jsou více tolerantní k chladným teplotám než jiní plazi. Během zimy přezimují. Během migrace ptáků napadají hnízda a živí se vejci. Mužský i ženský tuatara hájí svá území a budou v případě ohrožení kousat vetřelce.

Reprodukce

Tuatara trvá 10 až 20 let k dosažení sexuální zralosti. Samci a samice se chovají v letním slunovratu a samice kladou vajíčka jednou za 4 roky. To trvá čtyři roky, aby samice položila vejce a mezi 12 a 15 měsíci, než se vejce vylíhnou. Jejich průměrná délka života je asi 60 let, ale mohou žít 120 let a rozmnožovat se, i když jsou 100 let. V roce 2009 se mužský tuatara na Novém Zélandu stal otcem na 111.

Kulturní význam

Tuatara byla součástí maorské kultury tak dlouho, jak komunita existovala. Jsou uváděny v legendách a považovány za posly katastrofy a smrti. Ženy jsou kulturně zakázány jíst tuatara. Oni byli vystupoval v Novém Zélandu 5-mince mince dokud ne to bylo vyřazeno v roce 2006.